Opiniones de expertos: La política manufacturera en la práctica

Desde los continuos retos en materia de mano de obra hasta la creciente inversión gubernamental en energías renovables, vivimos una época de enormes cambios y oportunidades para los fabricantes.

Como se debatió a lo largo de varias sesiones en nuestra primera conferencia anual Operations Calling™ en septiembre, los líderes del sector mantienen su ventaja competitiva encontrando el equilibrio adecuado entre la adopción de nuevas tecnologías y la mejora de las cualificaciones de sus trabajadores. Una sesión en particular que realmente profundizó en este tema fue "La política en la práctica: Superar los últimos retos a los que se enfrentan los operadores", un panel moderado por Liz Reynolds, profesora del MIT y antigua responsable política de la Casa Blanca.

Aunque la automatización tiene un papel que desempeñar en el entorno de la fábrica moderna, los tres participantes del panel hablaron sobre cómo una iniciativa de transformación digital exitosa se reduce a encontrar el equilibrio adecuado entre la automatización de procesos manuales o peligrosos y el aumento de su mano de obra para realizar tareas más complejas y de alto valor.

"Es muy fácil salir y conseguir una gran máquina que haga esa única cosa... pero no hay dos líneas de producción que sean iguales, cierto, y hay un montón de pequeños componentes que pueden encajar para hacer la automatización y, en general, creo que el mayor reto es... tener suficientes personas capacitadas y cualificadas que puedan unirlas en muchos lugares", dijo Asfour. "Se necesita una especie de equilibrio adecuado de alguien que pueda ver el flujo de trabajo, entenderlo, pero también ayudar a unir algunas piezas de automatización".

Van de Castle se mostró de acuerdo, destacando el valor de aprovechar los robots para abordar trabajos peligrosos y físicamente agotadores. "Para lo que realmente vemos la automatización es para cómo aumentamos a nuestros trabajadores y cómo les sacamos de situaciones en las que no queremos que estén", dijo.

Además, Van de Castle hizo hincapié en la necesidad de reflexionar sobre cuáles de sus procesos funcionan realmente bien, antes de plantearse cómo digitalizarlos. "Uno de los mantras es que no vamos a automatizar los residuos... no queremos automatizar un proceso que, para empezar, es un mal proceso", explicó.

Polcaro se mostró de acuerdo, afirmando que "...uno no quiere automatizar algo que es deficiente, pero me gustaría ver más automatización cuando tiene sentido, como lo correcto frente a lo que hay que hacer".

Como miembro más joven del grupo (sólo lleva dos años en activo), Polcaro destacó que la nueva generación de trabajadores no se traga el miedo generalizado a que la automatización les sustituya. "No puedo esperar a que los robots me quiten el trabajo para poder hacer algo más útil", explicó.

A la luz de los continuos cambios en la industria, la adaptabilidad sigue siendo un diferenciador competitivo. Los fabricantes líderes están encontrando formas de capitalizar el cambio y verlo como una oportunidad de crecimiento, más que como un reto que superar.

Como resultado, cada vez es más crítico encontrar soluciones tecnológicas que permitan a su equipo ser ágil: "...lo que estaba haciendo hace dos semanas no es lo mismo que estoy haciendo ahora y ser capaz de cambiar eso con Tulip es súper súper útil para ser adaptable a medida que aprendemos cosas nuevas y descubrimos mejores maneras de hacer todo", dijo Polcaro.

Al mismo tiempo, los fabricantes necesitan encontrar maneras de mantener procesos estandarizados en todos los sitios - lo que les permite recopilar y utilizar datos consistentes para impulsar decisiones informadas. Pero esto puede suponer un reto.

Cuando se le preguntó qué hacer si sus equipos de alto rendimiento no siguen sus procesos, Van de Castle subrayó que, en primer lugar, puede que no tenga los procesos adecuados. "Creo que hay que encontrar la razón o el problema o el valor añadido para que se adhieran a sus normas, y si no tiene un valor añadido, su norma está mal... si la forma correcta de hacer algo no es lo que hace su equipo de alto rendimiento, tiene que buscar lo que hace su equipo de alto rendimiento y adoptarlo como norma potencialmente", dijo.

Para los sectores manufactureros que producen una variedad de productos personalizados, Asfour destacó que "necesitamos la capacidad de estandarizar y potenciar y minimizar la cantidad de trabajo que los operarios de primera línea están haciendo en ese sentido". En última instancia, eso se reduce a minimizar los clics, lo que no siempre es posible con los sistemas listos para usar.

"Muchos de los sistemas estándar que intentamos utilizar y examinar están muy centrados en el Internet de las cosas", explica Asfour. "Y cuando preguntamos 'vale ¿qué pasa cuando la construcción o las piezas no están conectadas a la máquina?' y la respuesta suele ser 'bueno ya sabes, clic clic, abrir la ventana, clic clic, menús desplegables, clic clic clic', y ya sabes que me has perdido, cierto, como que estás demasiados clics más allá de lo que necesitamos, especialmente en un alto volumen y una alta construcción".

¿Le interesa saber más sobre cómo capacitar a su mano de obra y convertir los últimos retos de la fabricación en oportunidades? La "Política en la práctica: Cómo superar los últimos retos a los que se enfrentan los operadores" fue sólo una de las más de 60 sesiones incluidas en Operations Calling 2023.

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