Offen oder geschlossen: Die Wahl der richtigen Architektur für digitale Transformation Erfolg

Für die Hersteller von heute ist die Entscheidung, ob sie ihr Unternehmen digital transformieren müssen oder nicht, eine einfache Frage. Wenn sie sich auf diese oft komplexe Reise begeben, stehen sie vor einer wichtigen Frage: Sollen sie beim Aufbau ihrer Fertigungstechnologie in Lösungen mit einer offenen oder einer geschlossenen Architektur investieren?

Zunächst ist es wichtig zu verstehen, was der Unterschied zwischen einer offenen und einer geschlossenen Plattformarchitektur im Kontext der Fertigung ist.

Eine geschlossene Plattform fungiert als "Walled Garden", in den nur Produkte desselben Anbieters (oder solche, die von diesem speziell zugelassen wurden) integriert werden können. Der Datenaustausch erfolgt über proprietäre Protokolle, was es für Dritte ungemein schwierig macht, neue Produkte zu entwickeln, die sich nativ in ihre Plattform integrieren lassen. Das bedeutet auch, dass Endbenutzer die Plattform nicht an bestehende Geräte anschließen können, die nicht ausdrücklich unterstützt werden. Anbieter von Plattformen mit geschlossener Architektur versuchen, dieses Manko zu überwinden, indem sie eigene Lösungen für jeden Teil des technischen Stapels anbieten, aber die Hersteller laufen Gefahr, in ihrem spezifischen Ökosystem von Produkten gefangen zu sein.

Andererseits macht eine offene Architektur, die auf nicht-proprietären Spezifikationen und Protokollen aufbaut, Daten für andere Systeme leicht zugänglich und nutzbar. Dies ermöglicht die Kompatibilität mit einer potenziell unendlichen Anzahl von Drittanbieterkomponenten wie Maschinen, Geräten oder Unternehmenssystemen. Da es keine Anbieter gibt, die diese Standards monetarisieren oder einschränken, wer sie implementieren kann, wird jeden Tag eine große Menge an Software und Hardware entwickelt, die mit diesen offenen Protokollen kompatibel ist. Anstatt sich auf das beschränken zu müssen, was der Plattformanbieter offiziell genehmigt hat, können die Benutzer von Lösungen mit offener Architektur jede beliebige Ausrüstung anschließen und die Funktionalität der Plattform so erweitern, dass sie ihren individuellen Anforderungen entspricht.

Die Entscheidung für eine offene oder geschlossene Plattform hat im Zusammenhang mit Ihren Produktionsabläufen einen grundlegenden Einfluss darauf, wie Ihre digitale Transformation Reise aussehen wird. Die Architektur, auf der Sie Ihren Tech-Stack aufbauen, hat einen grundlegenden Einfluss darauf, wie agil, widerstandsfähig und zukunftssicher Ihr Betrieb sein kann.

Da der Prozess von digitale Transformation auf die aus Daten gewonnenen Erkenntnisse angewiesen ist, um schnelle und effektive Entscheidungen zu treffen, ist es absolut wichtig, dass Ihre Lösung den freien Fluss dieser Daten zwischen verschiedenen Systemen ermöglicht. Ihre Lösung muss sich problemlos in bewährte Systeme wie Ihr ERP, in moderne Lösungen wie No-Code-Tools und sogar in neue Technologien wie generative KI integrieren lassen, sobald diese verfügbar sind.

Bei einer geschlossenen Architektur kontrollieren die Anbieter genau, wie die Daten zwischen den verschiedenen Komponenten Ihrer Lösung übertragen werden. Das bedeutet, dass Sie von den Anbietern abhängig sind, wenn es darum geht, die Integrationen zwischen diesen Systemen oder Geräten zu erstellen, und dass Sie nur die Verbindungen herstellen können, die sie ausdrücklich unterstützen. Stellen Sie sich vor, Sie stoßen auf eine neue Software oder ein neues physisches Gerät, die bzw. das für Ihren Betrieb von großem Nutzen sein könnte, aber es stellt sich heraus, dass der Anbieter der Plattform, die Sie verwenden, keine spezielle Integration dafür entwickelt hat. Mit einer Plattform mit geschlossener Architektur haben Sie in dieser Situation einfach Pech.

Mit dem Aufbau Ihres Tech-Stacks verhält es sich ähnlich wie mit dem Aufbau Ihres Betriebs: Hersteller wissen, dass sie die besten Tools von verschiedenen Anbietern kombinieren müssen, um ein System zu schaffen, das den einzigartigen Anforderungen ihres Prozesses entspricht. So sehr Sie sich auch bemühen, kein einzelner Anbieter hat sich als fähig erwiesen, den kompletten Satz an Tools zu liefern, den Sie für die Umgestaltung Ihres Unternehmens benötigen (ich schaue Sie an, marktbeherrschende Softwarekonglomerate!). Offene Standards ermöglichen es verschiedenen Akteuren, auf demselben Markt miteinander zu konkurrieren, was sie dazu veranlasst, die Qualität ihrer Produkte und Dienstleistungen kontinuierlich zu verbessern. Dieser Wettbewerb treibt die Innovation voran und führt letztendlich zu einer besseren Erfahrung für die Endbenutzer.

Die inhärenten Vorteile einer offenen Architektur sowohl aus der Geschäfts- als auch aus der Backend-Perspektive ermöglichen es solchen Systemen, eine Reihe von Vorteilen gegenüber geschlossenen Lösungen zu bieten. Dazu gehören:

1. Flexibilität und Interoperabilität: Systeme mit offener Architektur sind so konzipiert, dass sie dank der Verwendung von nicht-proprietären Spezifikationen gut mit Komponenten verschiedener Anbieter zusammenarbeiten. Diese Flexibilität ist in einer Fertigungsumgebung, in der bereits eine Vielzahl von Systemen und Technologien eingesetzt wird, von entscheidender Bedeutung. Eine offene Architektur ermöglicht auch die Integration neuer Komponenten in bestehende Lösungen mit minimalem Aufwand, so dass Sie Probleme schnell lösen und die Effizienz verbessern können.

2. Zukunftssicherheit: Systeme, die auf einer geschlossenen Architektur aufbauen, haben von Natur aus eine begrenzte Lebensdauer. Wenn ein Anbieter sein Geschäft aufgibt oder den Support für ein Produkt einstellt, könnten Unternehmen, die sich auf sein Ökosystem verlassen, gezwungen sein, die veraltete Software zu verwenden oder sich der großen Hürde der Migration von ihrer proprietären Lösung zu stellen. Systeme mit offener Architektur bieten dagegen ein viel höheres Maß an Herstellerunabhängigkeit und verringern das Risiko solcher Szenarien.

3. Zugänglichkeit von Daten: In der Ära von Industrie 4.0 sind Daten das Wichtigste. Eine offene Architektur macht keine Annahmen darüber, wie die Daten genutzt werden, und ermöglicht den freien Fluss von Daten über verschiedene Systeme und Plattformen hinweg. Dadurch stehen sie den Beteiligten, die sie benötigen, sofort zur Verfügung, unabhängig davon, wo sie sich im Unternehmen befinden. Diese Dynamik ist von entscheidender Bedeutung, um fundierte Entscheidungen zu treffen und flexibel auf veränderte Marktbedingungen reagieren zu können.

Während dieser offene Ansatz den Prozessexperten die Möglichkeit gibt, neue Lösungen zu entwickeln, ist es für Unternehmen auch wichtig, sicherzustellen, dass sie dies auf sichere und einheitliche Weise im gesamten Unternehmen tun. Dies ist nicht nur häufig eine gesetzliche Vorschrift, sondern auch die Aufrechterhaltung der Governance und die Gewährleistung der Sicherheit Ihres Tech-Stacks bei dessen Erweiterung ist entscheidend für den Erfolg einer offenen Architektur. Glücklicherweise gibt es eine Reihe von bewährten Strategien, die zur Bewältigung dieser Herausforderungen eingesetzt werden können.

1. Richten Sie ein 'Center of Excellence' ein. Ein zentrales Managementteam kann Best Practices schreiben und verteilen, Vorlagen erstellen, die als Grundlage für Ihre Lösungen dienen, und als letzte Instanz alle neuen Lösungen genehmigen, bevor sie in Produktion gehen.

2. Verwalten Sie Benutzerrollen und Berechtigungen. So können Sie kontrollieren, wer Lösungen in der Produktion verwenden kann, wer sie verfassen darf und wer Zugriff auf die Daten hat. Dies ist besonders wichtig in GxP Umgebungen.

3. Implementieren Sie die Versionskontrolle. Mit der Versionskontrolle können Sie ganz einfach sicherstellen, dass alle Gruppen mit den aktuellsten Lösungen und Informationen arbeiten. Sie erleichtert auch das Zurücksetzen von Lösungsversionen, falls erforderlich.

4. Erstellen Sie ein zentrales Repository für Lösungen. Dies trägt dazu bei, die Einheitlichkeit in Ihrem Unternehmen zu gewährleisten, und ermöglicht es den Ingenieuren, Zeit zu sparen, indem sie sicherstellen, dass sie die gleiche Lösung nie zweimal erstellen müssen.

Sie sind sich noch nicht sicher, welcher Ansatz der richtige für Sie ist? Wenn Ihnen eines dieser Ziele oder eine dieser Anforderungen bekannt vorkommt, ist eine Lösung mit offener Architektur ideal, um sie zu erfüllen.

• Sie verfügen über eine große Auswahl an vorhandener Software und Hardware, mit der Sie die Interoperabilität aufrechterhalten müssen.

• Sie suchen nach einer langfristigen Lösung, die eine Bindung an einen bestimmten Anbieter vermeidet.

• Sie möchten neue Technologien einfach integrieren und testen, sobald sie auftauchen.

• Sie müssen in der Lage sein, die Lösung schnell und gründlich an Ihre genauen Anforderungen anzupassen.

Obwohl dieser Ansatz im Allgemeinen eine Reihe von bedeutenden Vorteilen hat, gibt es eine Handvoll Fälle, in denen die Vorteile einer geschlossenen Lösung tatsächlich die Kosten überwiegen können. Hier sind ein paar Fälle, die Sie in Betracht ziehen sollten.

• Ihre Operationen sind relativ einfach und ändern sich nicht wirklich.

• Sie arbeiten in einer stark regulierten Branche mit einer IT-Organisation, die Sie strikt auf bestimmte, vorab zugelassene Anbieter oder Lösungen beschränkt.

Abgesehen von diesen wenigen Ausreißern ist jedoch klar, dass Ihre Lösung für eine erfolgreiche digitale Transformation sehr flexibel sein und auf integrationsfreundliche Weise implementiert werden muss. Dies lässt sich nur mit einer offenen Architektur erreichen.

Ob offen oder geschlossen, die von Ihnen gewählte Architektur ist letztlich eine strategische Entscheidung, die von den spezifischen Anforderungen Ihres Unternehmens abhängt. Denken Sie daran, dass der von Ihnen gewählte Ansatz die Grundlage für den von Ihnen aufgebauten Tech-Stack bildet und sich auf fast jeden Aspekt Ihrer Transformationsreise auswirkt. Bevor Sie diese Entscheidung treffen, müssen Sie sicherstellen, dass Sie Ihre geschäftlichen Anforderungen, die Ziele, die Sie erreichen wollen, und den vorhandenen Stand Ihres Tech-Stacks verstehen. Wenn Sie sich dieser Weggabelung nähern, sollten Sie in erster Linie an die Flexibilität, die Widerstandsfähigkeit und die langfristige Nachhaltigkeit Ihres Unternehmens denken.