Por qué la industria manufacturera necesita una formación de autoservicio

Más que en cualquier otro momento de la historia reciente, la vida laboral está en pleno cambio. Dónde trabajamos, qué hacemos y quién lo hace (humanos y no humanos) están en juego.

En medio de toda esta agitación, ha surgido un consenso. Para prosperar en el nuevo orden laboral, necesitamos abrazar el aprendizaje permanente, como una actividad y un ethos.

El aprendizaje permanente sostiene que la educación no se limita a nuestros años de formación. Más bien, el ritmo de los cambios es tan rápido y la calidad de los mismos tan acusada que los individuos necesitan reciclarse y actualizarse constantemente para seguir el ritmo del mercado.

Esta necesidad de formación continua no es tiempo futuro. En la actualidad, hasta un 30% de los desarrolladores de software pasan a desempeñar un trabajo no relacionado con su formación a mitad de carrera. ¿La razón? La mayoría de las veces, es que las habilidades que los desarrolladores aprendieron al principio de su carrera se quedaron obsoletas. Los lenguajes tienen una vida útil. Las herramientas una fecha de caducidad.

Esto también es algo que he visto de primera mano en mi propia carrera. Antes de entrar en Tulip, vi cómo una generación de doctores recién licenciados abandonaba el mundo académico no por falta de cualificaciones ni por falta de ganas. Sencillamente, no quedaban puestos de trabajo.

De este modo, el desarrollo de software y el mundo académico son útiles para comprender por qué es necesario el aprendizaje permanente. En pocas palabras, si sus habilidades no se vuelven irrelevantes, su trabajo podría serlo.

Aprendizaje permanente en la fabricación

Bien, ¿qué tiene esto que ver con la fabricación?

La respuesta es que, más que ninguna otra industria, la fabricación necesita adoptar un enfoque fluido de la educación y el desarrollo de competencias.

Ya he escrito antes sobre el déficit de cualificaciones -el desequilibrio entre las cualificaciones que necesitan los fabricantes y su disponibilidad en el mercado laboral- en la industria manufacturera. Como lo han hecho muchos otros. Una confluencia de jubilaciones masivas, una mala imagen y unas formas de trabajo en rápida evolución han dificultado la contratación de los fabricantes. Claro que muchos de los puestos vacantes son empleos en los que cabría esperar una alta rotación. Pero con la misma frecuencia son puestos que requieren experiencia con la vanguardia de la fabricación avanzada.

Así pues, más que ninguna otra industria, la fabricación necesita ayudar a su mano de obra a seguir el ritmo del cambio.

Aquí es donde entra en juego la educación de autoservicio.

Cuando hablo de educación de autoservicio, me refiero a módulos de aprendizaje en línea, abiertos a todo el mundo y disponibles de forma gratuita. El tipo de educación en la que puede adquirir una nueva habilidad o aprender un nuevo software a través de la experiencia práctica, en cursos impartidos por personas que saben lo que hacen. La belleza de este tipo de educación es que puede incorporarla a su trabajo o sumergirse en ella por las noches y los fines de semana. Hasta la fecha, este tipo de aprendizaje se ha mantenido detrás de muros de pago o ha requerido la admisión a un programa de grado. Peor aún, se ha ofrecido como propiedad intelectual a precios exorbitantes por parte de los proveedores de tecnología.

(A título personal: desde una perspectiva ética, hacer gratuito este tipo de material educativo parece lo correcto. ¿Qué dice de nuestra cultura el hecho de que la rotación de competencias deje a los trabajadores sin trabajo cada 5-10 años, al tiempo que les impone el gasto de mantenerse al día?)

Quizás la mejor razón para el aprendizaje permanente en la fabricación es que muchos de los trabajos que existen ahora mismo en la fabricación no existían hace una década (especialista en fabricación aditiva, por ejemplo). Mucho de lo que la clase de 2021 hace en la fabricación, no lo habrán aprendido en sus cursos.

Por qué la industria manufacturera necesita educación de autoservicio

Todo esto está muy bien. Pero hasta ahora, gran parte de la argumentación de este artículo ha sido bastante abstracta y de alto nivel. Para llevarlo a casa, repasemos algunas de las formas concretas en que el aprendizaje permanente puede beneficiar a la industria manufacturera.

La mayor reserva de talento sin explotar ya está trabajando en la industria manufacturera

Muchos puestos en la fabricación tienen una alta rotación. A menudo, cuando la gente se queda, se queda y se lleva todos los secretos operativos del taller en la cabeza. En otras palabras, gran parte del conocimiento en la fabricación es conocimiento tácito: información y mejores prácticas que no se guardan en ningún otro lugar que en la mente de los trabajadores.

El aprendizaje de autoservicio en la fabricación puede ayudar a unir este conocimiento tácito con nuevos conjuntos de habilidades valiosas. En lugar de intentar contratar a los trabajadores adecuados desde fuera de la org, los trabajadores pueden elaborar un plan con sus empleadores para trazar una nueva trayectoria profesional y luego trabajar para conseguirlo con materiales de autoservicio. Este método es una forma colaborativa y rentable de que los empleadores administren las carreras de los empleados incondicionales, y de que los trabajadores mantengan la pertinencia de su conjunto de competencias en una nueva era.

Ayudar a los nuevos a entrar en la industria

La formación autoservicio también puede ayudar a los nuevos trabajadores a introducirse en la fabricación, algo que la industria necesita desesperadamente si se quieren cubrir esos cientos de miles de puestos vacantes.

La formación autónoma abre una nueva fuente de mano de obra a la fabricación. Con la aparición del desarrollador ciudadano, las personas con talento y orientadas a los procesos pueden tener un impacto en la fabricación sin seguir el camino tradicional del título a la fábrica.

De nuevo, no se trata de un desarrollo hipotético. Lo vemos a menudo en Tulip. Algunos de los mejores usuarios de Tulip-las personas que consideramos los ingenieros de procesos del futuro- no tienen formación en informática ni son licenciados en ingeniería. Son pensadores de sistemas que aprendieron a aplicar ese marco a un nuevo dominio.

Una mano de obra cualificada es una ventaja competitiva

Detrás de los principios de altas miras que aquí se exponen, hay una dura economía. Contratar es caro. Los puestos sin cubrir y la escasa retención de los empleados son más caros. En 2020, los fabricantes aprendieron que una mano de obra cualificada es una ventaja competitiva, y Gartner descubrió que "una mano de obra flexible es clave para que un fabricante pueda seguir siendo resistente."

"Al igual que los activos físicos se deprecian, también lo hacen las habilidades y los conocimientos de la mano de obra", afirma Simon Jacobson, vicepresidente analista de Gartner. "La mano de obra es la nueva limitación y necesita atención. Los fabricantes que sigan confiando en el saber hacer tácito y no inviertan en la gestión y transferencia de conocimientos tendrán problemas con la utilización de la capacidad."

Así que, en última instancia, la educación de autoservicio como vehículo para el aprendizaje permanente se sitúa en el punto dulce en el que se cruzan los intereses de los trabajadores y de los empresarios. Es una forma crucial de que la fabricación pueda mantener su ventaja como industria.