Realidad Aumentada - Las repercusiones de la RA para los fabricantes

En la era de la Industria 4.0, muchos fabricantes están recurriendo a diversos tipos de soluciones digitales para maximizar la producción en un mercado cada vez más competitivo. Como resultado, las empresas han comenzado a incorporar la Realidad Aumentada (RA) en sus operaciones, fomentando una mayor productividad, eficiencia, seguridad en el lugar de trabajo, así como otros beneficios masivos.

En este post, nos sumergiremos en el uso de la realidad aumentada en la fabricación, destacando los casos de uso clave que la RA puede ayudar a abordar y los beneficios que puede proporcionar a las empresas que buscan mantenerse en la primera línea de la innovación.

La realidad aumentada se compone de diferentes tecnologías que ayudan a mezclar el espacio físico en el que trabaja un operario con visualizaciones virtuales generadas por ordenador que ayudan a aumentar la forma de trabajar de las personas, proporcionan más detalles sobre un elemento o proceso determinado y ofrecen detalles contextuales sobre las cosas que suceden a su alrededor.

Según Statista, se prevé que el gasto empresarial en gafas de realidad aumentará de 2.000 millones de dólares en 2021 a más de 12.000 millones en 2024, con una adopción significativa de la realidad aumentada móvil tanto en el segmento de los consumidores como en el de las empresas.

A medida que las empresas sigan identificando cada vez más casos de uso industrial para la realidad aumentada, será cada vez más importante que los fabricantes adopten estas tecnologías para experimentar los beneficios que aportan a la productividad y la eficiencia en todas sus operaciones.

La Realidad Aumentada no debe confundirse con la Realidad Virtual (RV). Esta última implica estar totalmente inmerso en un mundo digital y audiovisual a través de un casco portátil. En cambio, la RA aprovecha el mundo físico, superponiendo artefactos digitales y permitiendo a los usuarios interactuar con su entorno físico.

A pesar de los considerables recursos necesarios para implantar la realidad aumentada en la fabricación, la tecnología es aplicable de diversas formas que pueden hacer que una empresa sea más competitiva en su mercado respectivo.

Adoptar la realidad aumentada ofrece muchas ventajas a las empresas manufactureras que apliquen la tecnología adecuadamente. Algunos de los beneficios notables de aplicar esta tecnología interactiva incluyen:

Desarrollo optimizado del producto: El desarrollo convencional de productos utiliza imágenes bidimensionales en papel y diseños asistidos por ordenador. Estos formatos son ideales para crear esquemas que detallen las especificaciones necesarias para el producto final. Sin embargo, estos formatos no suelen proporcionar una representación tridimensional visualmente precisa del producto.

La realidad aumentada ofrece a los fabricantes la posibilidad de proyectar imágenes en 3D a través de wearables, lo que permite a los diseñadores de productos y a las principales partes interesadas ver el aspecto que tendrá el producto final cuando salga de la cadena de producción.

Simplificación de procesos complejos: La mayoría de los procesos de fabricación se componen de una serie de pasos complejos que deben ejecutarse correctamente para producir el producto final.

La realidad aumentada facilita el seguimiento de estos complejos procesos, ya que puede utilizarse para guiar a los operarios, permitiendo a los empleados ver cómo se realiza el proceso en su espacio físico. Como resultado, los fabricantes pueden garantizar que los ensamblajes se realizan de forma coherente y eficiente, reduciendo los errores humanos que podrían dar lugar a defectos de calidad.

Solución de problemas más fácil en el taller: A veces, los equipos del taller se averían o la producción se detiene sin causa visible. Llegar al fondo del problema puede llevar algún tiempo si el operario no puede encontrar la causa exacta del problema.

En estos escenarios, la realidad aumentada puede utilizarse para complementar las instrucciones de trabajo y los documentos de mantenimiento para superponer imágenes a los equipos, mostrar instrucciones detalladas paso a paso y aplicar medidas correctivas.

Mejor colaboración: La RA permite a los operarios sobre el terreno interactuar digitalmente con el equipo físico y la maquinaria. Y en la floreciente era de los dispositivos y equipos habilitados para IoT, los dispositivos de RA vestibles se conectan fácilmente a través de la nube, lo que permite un acceso y una colaboración remotos verificados.

Por ejemplo, los ingenieros externos pueden comunicarse sin problemas con los operarios de la fábrica siempre que se produzcan problemas, lo que permite al personal in situ resolver los problemas mecánicos con rapidez y eficacia.

Menores costes de explotación: Todos los beneficios comentados anteriormente pueden destilarse en una ventaja significativa: menores costes de producción y funcionamiento. La optimización del desarrollo de productos, la agilización de los procesos de montaje y la mayor facilidad para la resolución de problemas reducen, en última instancia, la cantidad de residuos causados por estos respectivos departamentos.

Con las ventajas comentadas anteriormente, tiene sentido desde el punto de vista empresarial incorporar la tecnología interactiva al proceso de fabricación.

He aquí cómo las empresas pueden aplicar la realidad aumentada en sus procesos de fabricación:

1. Flujos de trabajo guiados por el operario: Como ya se ha comentado, muchos productos requieren procedimientos de montaje complejos. La lectura de PNT e instrucciones de trabajo en papel puede complicar innecesariamente los flujos de trabajo de los operarios, alargando el proceso de montaje, reduciendo la productividad y provocando defectos en la calidad del producto.

Aprovechando el poder de la realidad aumentada, los operarios pueden ver fácilmente dónde debe ir cada pieza. Además, los wearables con realidad aumentada pueden entrar en más detalles, mostrando los códigos de identificación de cada pieza, lo que garantiza que forma parte del kit que se está montando.

2. Formación de los empleados: En los entornos industriales, la formación de los empleados puede suponer un reto debido a la complejidad del trabajo y a los problemas de seguridad que plantean algunos procesos potencialmente peligrosos. Como tal, la formación de nuevos empleados puede ofrecer retos de seguridad asociados a tareas concretas.

Pero con los programas de formación basados en la realidad aumentada, los empleados pueden intentar diferentes tareas de forma segura sin exponerse a situaciones peligrosas antes de estar preparados. Además, la realidad aumentada proporciona una experiencia de aprendizaje más interactiva, lo que permite a los empleados nuevos y a los ya existentes asimilar y retener la información con mayor facilidad.

3. Mantenimiento y reparación: Los wearables equipados con realidad aumentada permiten a los operarios evaluar el estado y la eficacia de los equipos de un vistazo. Por ejemplo, mirar la máquina a través de unas gafas con realidad aumentada muestra el estado operativo de la máquina y parámetros como la temperatura.

Además, los wearables pueden mostrar o superponer instrucciones que guíen a un técnico a través del mantenimiento y la reparación de la máquina, agilizando la gestión del mantenimiento para los fabricantes.

4. Procedimientos de cambio y configuración: Las pantallas móviles o los wearables AR pueden ser utilizados por las empresas que modifican el espacio de sus instalaciones o realizan cambios periódicos.

El uso de la realidad aumentada permite a los responsables de la toma de decisiones optimizar la colocación de los equipos para garantizar una utilización óptima del espacio. En consecuencia, el nuevo entorno puede mejorar el flujo de trabajo, la productividad y la eficacia de la producción.

Además, los cambios se convierten en una tarea mucho más eficaz gracias a las instrucciones intuitivas y guiadas sobre lo que hay que hacer para preparar la siguiente tirada de producción.

Tal y como se expone en este post, hay una serie de razones por las que los fabricantes deberían plantearse implantar la realidad aumentada en sus operaciones. A medida que las empresas sigan identificando casos de uso relevantes que les ayuden a agilizar sus diversos procesos empresariales, y a medida que se invierta más en tecnología de RA, la realidad aumentada pronto se convertirá en algo habitual en muchas de las principales instalaciones de fabricación de todo el mundo.